The green child

The Green Child – jedyna ukończona powieść poety-anarchisty i krytyka Herberta Reada. Historia napisana w 1934 roku i wydana po raz pierwszy przez Londyńskie wydawnictwo Heinemann w 1935 roku opiera się na dwunastowiecznej legendzie o zielonych dzieciach z Woolpit, które w tajemniczych okolicznościach zjawiły się w angielskiej wsi, rzekomo posługując się nieznanym językiem. W swojej książce English Prose Style opublikowanej w 1931 roku Read ukazał legendę jako „normę, do której powinny dostosować się wszelkie rodzaje fantasy”.

Każda z trzech części powieści kończy się pozorną śmiercią swojego bohatera, dyktatora fikcyjnej południowo-amerykańskiej republiki Roncadoru, prezydenta Olivero. Każda śmierć Olivero jest alegorią przeniesienia się na „wyższy poziom egzystencji”, odzwierciedlając tym samym główny motyw książki, którym jest poszukiwania sensu życia. Zainteresowanie Reada teorią psychoanalityczną jest widoczne w powieści, którą skonstruował na wzór „filozoficznego mitu […] w tradycji platońskiej”.

Fabuła zawiera wiele elementów autobiograficznych, a osobiste doświadczenie Reada jako oficer Armii Brytyjskiej podczas I wojny światowej w dużym stopniu przyczyniło się do kreacji Olivera. Pomimo pozytywnego odbioru powieści, kilku komentatorów uznało ją za „nieprzeniknioną”, a jeden z nich zarzucił powieści brak formy i treści, które usprawiedliwiałyby otrzymane przez nią pochwały, biorąc pod uwagę, że zinterpretowano ją tak różnie i niejasno przez tych, którzy podjęli się poważnej analizy.