Billy Budd

Billy Budd – nowela amerykańskiego pisarza Hermana Melville’a wydana pośmiertnie w 1924 roku. Książka opowiada o Billym, nowym członku załogi na pokładzie statku „Bellipotent”, który jako młody i przystojny marynarz zwraca na siebie jej uwagę.

Melville rozpoczął prace nad książką w listopadzie 1886 roku, wielokrotnie ją poprawiając i rozszerzając, ale pozostawił rękopis w nieładzie. Po śmierci autora wdowa Elizabeth Melville zaczęła redagować rękopis, przygotowując się do publikacji, ale nie była w stanie rozpoznać wszystkich intencji męża, włączając w to także tytuł noweli.

Raymond M. Weaver, pierwszy biograf Melville’a, otrzymał rękopis i opublikował pierwszą wersję dzieła w 1924 roku. Zawierała ona błędne interpretacje autorstwa Elizabeth, a także przedmowę, którą Melville uprzednio usunął. Dwóch naukowców pracujących nad dziełami pisarza, Harrison Hayford i Merton M. Sealts Jr., w 1962 roku ponownie opublikowało tekst, który jest uważany za najlepszą transkrypcję dzieła.

Książka wydana po raz pierwszy w 1924 roku spotkała się z uznaniem krytyków i ówczesnych pisarzy. Określano ją jako arcydzieło i porównywano do Moby Dicka, innej powieści autora. Na przestrzeni lat powstało wiele opracowań określających dzieło jako przypowieść moralną czy alegorię teologiczną.

Billy Budd był wielokrotnie adaptowany w innych mediach, m.in. jako film (Peter Ustinov) i opera (Benjamin Britten).